日前，韓國電池三巨頭之一的SK On與美國電池負(fù)極材料商Westwater Resources公司達(dá)成了一項(xiàng)天然石墨的有條件的供應(yīng)協(xié)議，以確保在北美獲得電池級(jí)天然石墨。
根據(jù)協(xié)議條款，從2027至2031年，SK On可采購總計(jì)34000噸的天然石墨負(fù)極產(chǎn)品，這些產(chǎn)品將由Westwater Resources公司位于美國阿拉巴馬州凱利頓附近的凱利頓石墨工廠加工。SK On計(jì)劃在其位于美國的電池工廠中，使用這些石墨負(fù)極材料產(chǎn)品進(jìn)行電池生產(chǎn)。
Sk on在公司新聞稿中表示，此次協(xié)議的簽署將有助于SK On強(qiáng)化北美的供應(yīng)鏈，同時(shí)也將符合美國《通貨膨脹削減法案》(IRA)關(guān)于電池組件和關(guān)鍵礦物本土化采購的相關(guān)要求。
SK On負(fù)責(zé)戰(zhàn)略采購的副總經(jīng)理Park Jong-jin表示，“SK On公司將繼續(xù)尋求與北美地區(qū)有潛力的電池材料企業(yè)合作?！?/span>
Westwater Resources執(zhí)行董事長Terence Cryan則表示，“Westwater Resources公司很高興與全球領(lǐng)先的電動(dòng)汽車電池制造商合作，并協(xié)助SK On進(jìn)一步建立其美國供應(yīng)鏈?！?/span>
此外，此次協(xié)議也擴(kuò)大了兩家公司之間現(xiàn)有的合作關(guān)系。2023年，SK On和Westwater Resources簽訂了共同開發(fā)協(xié)議，以共同開發(fā)適合SK On電池的環(huán)保高性能負(fù)極材料。
負(fù)極與正極、電解液和隔膜共同構(gòu)成了鋰離子電池的四大主材，其中，負(fù)極材料決定了電池壽命和充電速度。目前，石墨是商用鋰離子電池的主要負(fù)極材料。
Westwater Resources成立于1977年，此前一直從事與鈾相關(guān)的業(yè)務(wù)，在2018年，公司收購一家石墨企業(yè)后，轉(zhuǎn)型為電池負(fù)極材料的開發(fā)商。目前Westwater還擁有阿拉巴馬州17,000公頃的Coosa石墨礦區(qū)的勘探和開采權(quán)。礦山附近一座年產(chǎn)能為7500噸的石墨精煉廠正在建設(shè)中，預(yù)計(jì)將于2024年開始大規(guī)模生產(chǎn)。公司也將成為美國首批天然純化石墨供應(yīng)商之一。
Westwater Resources的凱利頓石墨工廠內(nèi)景
SK On則隸屬韓國第二大企業(yè)集團(tuán)SK集團(tuán)，該集團(tuán)在能源、半導(dǎo)體和生物制藥領(lǐng)域擁有全球領(lǐng)先的公司。
意欲獲得美國政府補(bǔ)貼
根據(jù)全球咨詢機(jī)構(gòu)SNE research的數(shù)據(jù)，2023年全年，SK On電池裝車量為34.4GWh，同比增長14.4%，位于全球第五位，在韓國電池廠商中僅次于LG新能源。
SNE research指出，SK On的增長，則是憑借現(xiàn)代汽車的ionic 5和起亞EV6在全球范圍內(nèi)持續(xù)受到歡迎，起亞EV9的全球銷售擴(kuò)大以及福特F-150 lightning在北美市場的強(qiáng)勁銷量。
而最近，SK On已經(jīng)相當(dāng)程度地完成了市場需求較高的方殼電池、磷酸鐵鋰電池的開發(fā)， 未來將以北美地區(qū)為中心擴(kuò)大市場占有率。
SK On目前在美國佐治亞州的Commerce經(jīng)營著兩家動(dòng)力電池工廠，并與福特汽車(Ford Motor Co.) 合資成立了BlueOval公司，在美國建設(shè)三座電池工廠，其中兩座位于肯塔基州的格倫代爾(Glendale)，第三座則位于田納西州的斯坦頓。
此外，SK On還通過與韓國現(xiàn)代汽車合資，在美國佐治亞州的巴托縣(Bartow County)建設(shè)一家動(dòng)力電池工廠。
據(jù)上海有色網(wǎng)相關(guān)分析，此次SK On與Westwater Resources公司協(xié)議的簽署，對(duì)SK On在北美地區(qū)的電池生產(chǎn)及下游求購電池的整車廠尤其重要。
因?yàn)楦鶕?jù)美國《通貨膨脹削減法案》(IRA)的最新規(guī)定，從2025年開始，如果關(guān)鍵電池礦物(鋰、鎳、鈷、石墨等)來源于包含中國在內(nèi)的“敏感外國實(shí)體”(FEOC)，則購買電動(dòng)汽車的消費(fèi)者將無法在美國享受補(bǔ)貼。
而目前全球供應(yīng)鏈中的石墨材料主要由中國公司控制。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2023年全球負(fù)極材料產(chǎn)量176.21萬噸，同比增速為20%，其中中國負(fù)極材料產(chǎn)量占比進(jìn)一步提升至97.3%。出貨量方面，全球電池負(fù)極材料出貨量167.95萬噸，其中中國占比高達(dá)95%。
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