海底多金屬結(jié)核是一種存在于海底的特殊礦物資源，其含有豐富的金屬元素，包括鎳、銅、錳等。然而，從海底多金屬結(jié)核中提取純凈的金屬化合物一直是一個具有挑戰(zhàn)性的任務。過去，大多數(shù)工業(yè)應用中的鎳都來自于陸地礦床，而海底多金屬結(jié)核的開發(fā)一直受到技術和環(huán)境限制。
4月23日，TMC金屬公司(納斯達克股票代碼:TMC)宣布，他們已經(jīng)成功地從海底多金屬結(jié)核中提取出了世界上第一個完全由硫酸鎳組成的化合物。這一突破性的發(fā)現(xiàn)標志著海洋資源開發(fā)領域的重要里程碑。
據(jù)報道，這種硫酸鎳化合物是通過與SGS加拿大公司合作進行的濕法冶金流程實驗規(guī)模測試中獲得的。這個過程涉及到對海底多金屬結(jié)核進行采樣，并在實驗室中進行分析和處理。通過這些步驟，TMC金屬公司成功地將硫酸鎳分離出來，并證實其純度和質(zhì)量。
SGS萃取冶金團隊對TMC于2021年生產(chǎn)的鎳鈷銅啞光樣品進行了測試，測試了TMC將高品位啞光鎳直接加工成硫酸鎳而不產(chǎn)生鎳金屬的流程。該過程產(chǎn)生肥料副產(chǎn)品，而不是固體廢物或尾礦。
在成功生產(chǎn)硫酸鎳之后，SGS將繼續(xù)進行測試，以生產(chǎn)TMC認為將是世界上第一個從多金屬結(jié)核中生產(chǎn)的硫酸鈷。
TMC陸上開發(fā)負責人Jeffrey Donald在新聞發(fā)布會上表示:“世界上第一個從深海海底結(jié)核中生產(chǎn)硫酸鎳是一個重要的里程碑，證實了我們的定制流程配置可以用于將這些非凡的巖石加工成適合電池使用的最終產(chǎn)品。”
“收集的數(shù)據(jù)將為進一步的工程決策提供信息，以將其推向商業(yè)規(guī)模，TMC仍然希望通過利用戰(zhàn)略合作伙伴現(xiàn)有的加工設施，以輕資本的方式開始初始生產(chǎn)?！?/span>
TMC于2022年在墨西哥和夏威夷之間的太平洋的Nori項目中收集了結(jié)核。它于去年年底返回該地點，以檢查干擾海底的影響——煙羽動力學、濃度和擴散。
該公司報告說，觀測到的數(shù)據(jù)表明，煙羽位于低洼地帶，泥漿受到重力和海底輪廓的影響，而不是洋流的影響。
TMC希望在2025年底開始商業(yè)開采。
TMC金屬公司的這項突破性發(fā)現(xiàn)有望打開海底多金屬結(jié)核開發(fā)的新篇章。這種由硫酸鎳組成的化合物在許多工業(yè)領域中具有廣泛的應用，包括電池制造、航空航天和電子設備等。通過從海底多金屬結(jié)核中提取硫酸鎳，TMC金屬公司為全球金屬資源供應鏈注入了新的活力和可能性。但海底采礦并非沒有批評者。環(huán)保團體和非政府組織對此表示堅決反對。由于對關鍵礦物的需求持續(xù)升溫，包括美國在內(nèi)的一些國家已經(jīng)允許在其水域進行海底采礦。
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