美國地質(zhì)調(diào)查局指出，橫跨玻利維亞、智利和阿根廷邊境的“鋰三角”地區(qū)，蘊(yùn)藏著全球60%的鋰儲量。玻利維亞宣稱擁有地球上最大的鋰礦資源。然而，現(xiàn)實情況是玻利維亞在開采方面進(jìn)展緩慢。到目前為止，它僅僅開展了四個試點項目，僅有一家工廠在生產(chǎn)鋰，并且該工廠的產(chǎn)能僅僅達(dá)到20%。

玻利維亞文獻(xiàn)和信息中心的研究員Gonzalo Mondaca表示，下一步的關(guān)鍵在于將鋰的生產(chǎn)提升到工業(yè)水平，但至今尚未實現(xiàn)。從產(chǎn)量數(shù)據(jù)來看，根據(jù)礦業(yè)部的信息，2023年玻利維亞生產(chǎn)了948噸碳酸鋰。這個產(chǎn)量與阿根廷和智利相比差距巨大，僅是阿根廷產(chǎn)量的十分之一，為智利產(chǎn)量的2%，而智利是僅次于澳大利亞的世界最大鋰生產(chǎn)國。

阿根廷圣馬丁國立大學(xué)研究員Martin Obaya指出，“鋰三角”這個概念容易讓人產(chǎn)生誤解，以為這個地區(qū)的情況是相同的，但實際上每個國家、每個地區(qū)的情況都存在差異。在南美，鋰存在于鹽灘之中，從地下沉積物中抽水，讓其在水池中蒸發(fā)從而留下碳酸鋰是提取鋰最便宜的方法。在智利的阿塔卡馬沙漠，工程師可以在鹽灘上深挖幾十米，但是在玻利維亞的烏尤尼鹽灘，情況卻大不相同。烏尤尼鹽灘是世界上最大的鹽灘，海拔3600米，在這里工作人員只能鉆到大約11米深的地方，因為11米以下土壤太過緊密，無法將水抽到地表。

2023年12月，玻利維亞政府開設(shè)了一家采用蒸發(fā)技術(shù)、年產(chǎn)能為1.5萬噸碳酸鋰的工廠，可是該工廠并沒有正常運(yùn)轉(zhuǎn)，目前只有20%的產(chǎn)能在運(yùn)行。Martin Obaya表示，對于是否即將錯過開采鋰的大好機(jī)會一直存在爭論，雖然難以確切判斷，但就目前項目的表現(xiàn)來看，確實令人沮喪。

不過，最近幾個月玻利維亞也帶來了一些希望的曙光。它簽署了兩份使用電化學(xué)工藝提取鋰的工廠建設(shè)合同。這種電化學(xué)工藝雖然需要較少的水，但前期投資巨大。國有鋰公司YLB表示，采用新技術(shù)在烏尤尼工廠生產(chǎn)1噸鋰的成本在4000 - 8000美元之間，而智利的成本為2500 - 4000美元。

今年，玻利維亞與俄羅斯的Uranium One公司簽署了一項協(xié)議，將建造一座年提取量達(dá)14000噸鋰的工廠；還與中國寧德時代一家子公司簽訂合同，要建立兩個鋰提取基地，聯(lián)合產(chǎn)能為每年3.5萬噸。不過這兩份合同都有待國會批準(zhǔn)。

Gonzalo Mondaca認(rèn)為，玻利維亞在“技術(shù)、法律和制度層面”還遠(yuǎn)沒有準(zhǔn)備好應(yīng)對鋰開采這個巨大的挑戰(zhàn)。智利天主教大學(xué)教授Gustavo Lagos稱，也許二三十年后玻利維亞能夠大量生產(chǎn)鋰，但目前還缺乏更便宜的技術(shù)。玻利維亞政府一直宣稱擁有世界上最大的鋰資源，卻從未明確實際可開采的鋰儲量，有玻利維亞研究組織的人員表示，政府在宣傳方面倒是取得了“成功”，15年來一直讓民眾滿懷希望，可實際開采卻進(jìn)展緩慢。