近日，日本研究人員在該國(guó)專(zhuān)屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)的太平洋發(fā)現(xiàn)了超過(guò)2億噸富含電池金屬的錳結(jié)核。來(lái)自東京大學(xué)和日本財(cái)團(tuán)的專(zhuān)家小組說(shuō)，這些拳頭大小的結(jié)核覆蓋了東京偏遠(yuǎn)島嶼南鳥(niǎo)島附近的大片海底。這些富含金屬的巖石位于約5500米的深處，被認(rèn)為與太平洋克拉里昂-克利珀頓帶發(fā)現(xiàn)的多金屬結(jié)核非常相似，因?yàn)樗鼈兂撕绣i外，還含有鈷、鎳和銅。這是一個(gè)重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，可能會(huì)對(duì)全球的電池金屬供應(yīng)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
錳結(jié)核是一種稀有的海洋生物，主要分布在全球深海底部。它們含有豐富的礦物質(zhì)，其中最為重要的就是錳。錳是制造電池的重要原料，特別是在鋰離子電池中，錳的存在可以提高電池的能量密度和使用壽命。
據(jù)《日本時(shí)報(bào)》報(bào)道，該團(tuán)隊(duì)估計(jì)該礦床含有61萬(wàn)噸鈷(相當(dāng)于日本75年的消費(fèi)量)和74萬(wàn)噸鎳(11年)。
日本財(cái)團(tuán)(Nippon Foundation)和其他機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)，明年將開(kāi)始大規(guī)模提取結(jié)核，并將其交付給有能力處理結(jié)核的日本公司。從2026年開(kāi)始，該非營(yíng)利組織計(jì)劃與多家日本公司成立一家合資企業(yè)，將這些礦物開(kāi)發(fā)為當(dāng)?shù)夭少?gòu)的材料。
東京大學(xué)將從學(xué)術(shù)角度為該項(xiàng)目做出貢獻(xiàn)，對(duì)從海底提取的物質(zhì)進(jìn)行詳細(xì)分析。
該地區(qū)錳結(jié)核的存在是在2016年的一次調(diào)查中首次發(fā)現(xiàn)的，該調(diào)查由該大學(xué)和其他組織的一個(gè)團(tuán)隊(duì)參與。
今年四月底至六月初，我們進(jìn)行了一次徹底的抽樣調(diào)查，以計(jì)算儲(chǔ)存量估計(jì)。
BMO分析師科林·漢密爾頓(Colin Hamilton)表示，這些結(jié)核的發(fā)現(xiàn)深度使得開(kāi)采它們比聽(tīng)起來(lái)要復(fù)雜得多。他在周二的一份簡(jiǎn)報(bào)中寫(xiě)道:“開(kāi)采并不簡(jiǎn)單，我們認(rèn)為這是一個(gè)潛在的測(cè)試案例，可以檢驗(yàn)深海開(kāi)采與全球燃料向材料轉(zhuǎn)變有關(guān)的材料的利弊?！?/span>
漢密爾頓指出，幾個(gè)主要金屬消費(fèi)者已經(jīng)表示，在對(duì)這些活動(dòng)的潛在影響進(jìn)行進(jìn)一步研究之前，他們不會(huì)購(gòu)買(mǎi)深海來(lái)源的材料。
瑞士信貸、勞埃德、NatWest和渣打等全球主要銀行，荷蘭銀行荷蘭銀行(ABN Amro)和西班牙畢爾巴鄂比斯開(kāi)銀行(Banco Bilbao Vizcaya Argentaria)也提出了這一觀點(diǎn)。它們最近都出臺(tái)了政策，排除了為深?？碧胶烷_(kāi)采提供資金的可能性。
未來(lái)幾十年，鎳和鈷的需求預(yù)計(jì)將激增。根據(jù)白宮的一份文件，隨著電池供電技術(shù)取代石油和天然氣供電系統(tǒng)，對(duì)這些金屬的需求預(yù)計(jì)將增加400%至600%。
美國(guó)金屬公司(納斯達(dá)克股票代碼:TMC)是最先進(jìn)的海底結(jié)核開(kāi)采公司之一，該公司于6月初宣布，已成功生產(chǎn)出世界上第一個(gè)完全從海底多金屬結(jié)核中提取的硫酸鈷。
國(guó)際海底管理局(ISA)目前正在制定世界上最初的水下采礦法規(guī)，計(jì)劃在2025年之前完成該法規(guī)。盡管沒(méi)有正式規(guī)定，但從技術(shù)上講，深海采礦最早可能于7月開(kāi)始，與國(guó)際海底管理局即將召開(kāi)的會(huì)議時(shí)間一致。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)可能會(huì)引發(fā)新一輪的尋礦熱潮，因?yàn)榇罅康母缓i結(jié)核的海底礦床就隱藏在太平洋的深處。然而，由于深海開(kāi)采的技術(shù)難度極大，且環(huán)境影響難以預(yù)測(cè)，所以這個(gè)挑戰(zhàn)非常巨大。
此外，這個(gè)發(fā)現(xiàn)還可能對(duì)全球的電池金屬供應(yīng)產(chǎn)生影響。隨著電動(dòng)汽車(chē)和可再生能源的發(fā)展，對(duì)于高效能電池的需求正在快速增長(zhǎng)，而錳結(jié)核的出現(xiàn)無(wú)疑將進(jìn)一步滿足這一需求。這對(duì)于推動(dòng)全球能源轉(zhuǎn)型，減少對(duì)化石燃料的依賴具有重要意義。
然而，這個(gè)發(fā)現(xiàn)也帶來(lái)了一系列的環(huán)境問(wèn)題。深海開(kāi)采不僅會(huì)對(duì)海底生態(tài)環(huán)境造成破壞，還可能引發(fā)更大規(guī)模的海洋污染。因此，如何平衡資源開(kāi)發(fā)與環(huán)境保護(hù)的問(wèn)題將是一個(gè)必須面對(duì)的挑戰(zhàn)。
總的來(lái)說(shuō)，日本研究人員的這個(gè)發(fā)現(xiàn)無(wú)疑是一個(gè)重大的突破，它既帶來(lái)了巨大的商業(yè)機(jī)會(huì)，也帶來(lái)了嚴(yán)重的環(huán)境問(wèn)題。如何有效地利用這些資源，同時(shí)保護(hù)好我們的海洋環(huán)境，將是我們面臨的一個(gè)重要課題。
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