據(jù)報(bào)道，能源燃料公司(Energy Fuels,EF)日前宣布，其在美國(guó)猶他州的懷特梅薩(White Mesa)冶煉廠鐠釹分離工藝已經(jīng)實(shí)現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)。
鐠釹分離工藝是一種先進(jìn)的材料處理技術(shù)，可以將含有稀土元素的礦石轉(zhuǎn)化為高純度的稀土金屬。這種技術(shù)在全球范圍內(nèi)尚處于發(fā)展階段，但EF已經(jīng)在猶他州的懷特梅薩冶煉廠成功實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化生產(chǎn)，這意味著這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)具備了在大規(guī)模生產(chǎn)環(huán)境中應(yīng)用的能力。
EF公司新的第一階段稀土分離工藝可年產(chǎn)鐠釹850-1000噸，這兩種稀土氧化物是生產(chǎn)電動(dòng)汽車以及軍事和國(guó)防技術(shù)所需永磁的關(guān)鍵材料。?
公司希望能夠在月底能夠大量供應(yīng)鐠釹分離產(chǎn)品。?
EF公司正在用弗羅里達(dá)州和佐治亞州的重砂廠開采的獨(dú)居石來提取、精煉和分離鐠釹產(chǎn)品。?
該公司稱，這是數(shù)十年來美國(guó)公司首次從獨(dú)居石規(guī)模生產(chǎn)特定規(guī)格的分離稀土產(chǎn)品。?
2021年，EF公司開始稀土分離試點(diǎn)，隨后在2022年和2023年實(shí)現(xiàn)部分稀土分離。?
2024年1季度，公司完成了第一階段稀土分離工藝工程建設(shè)工作，總投資大約1600萬美元，此前控制預(yù)算為2500萬美元。?
二季度，公司希望能夠生產(chǎn)特定規(guī)格的鐠釹分離產(chǎn)品25-35噸。?
EF公司聲稱，“新增稀土分離工藝并沒有影響公司在這個(gè)冶煉廠的鈾生產(chǎn)，已準(zhǔn)備好在2024年第三季度開始鈾礦石和含鈾材料加工計(jì)劃”。?
“2024年二季度完成鐠釹生產(chǎn)后，公司希望能夠加工庫(kù)存鈾礦石和替代原料，2024年全年有望生產(chǎn)鈾（U3O8）15萬-50萬磅，2025年產(chǎn)量有望進(jìn)一步增加”。?
通過新工藝，EF公司還希望生產(chǎn)釤等稀土精礦，同時(shí)還可以從獨(dú)居石原料中回收鈾。?
公司希望能夠利用釤精礦繼續(xù)試生產(chǎn)鏑和鋱，并在冶煉廠設(shè)計(jì)工藝來生產(chǎn)這些稀土產(chǎn)品。?
目前在西半球，還沒有企業(yè)能夠商業(yè)化生產(chǎn)特定規(guī)格的鏑鋱以及其他重稀土產(chǎn)品。
Energy Fuels公司的這一突破性進(jìn)展將有助于解決全球稀土元素供應(yīng)不足的問題，同時(shí)也為電動(dòng)汽車和風(fēng)力發(fā)電機(jī)等清潔能源產(chǎn)業(yè)提供了關(guān)鍵的原材料。目前，Energy Fuels還在積極探索其他稀土元素分離技術(shù)，以進(jìn)一步提高資源利用率和降低環(huán)境影響。公司的愿景是開發(fā)一種可持續(xù)、高效的稀土元素提取方法，為全球清潔能源產(chǎn)業(yè)提供強(qiáng)大的支持。
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