據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局2017年的報(bào)告,全球已查明鋰資源量約4700萬噸(金屬量),鋰儲量約1400萬噸,主要集中在南美的智利、阿根廷和玻利維亞,為鹽湖鹵水型;其次是澳大利亞和加拿大,為硬巖型鋰輝石;中國鹵水型和硬巖型兩者都有,且資源儲量巨大,鋰資源量700萬噸,鋰儲量320萬噸,居世界第四。
從資源儲量的角度來看,中國鋰礦石儲量豐富,占全球的10%,鋰礦石產(chǎn)能占全球12%。鋰礦石主要分布在四川和江西。江西宜春鉭鈮礦是中國最大的鉭鍋鋰原料生產(chǎn)基地,四川已探明的鋰礦石資源占全國鋰礦石資源的60%以上。
我國鋰礦的主要工業(yè)類型如下:
(1)花崗偉晶巖型(鋰輝石礦)。新疆可可托海鋰鈹鈮鉭礦床,四川甘孜的甲基卡鋰鍍礦,四川阿壩的觀音橋、金川、馬爾康等礦。邊界品位0.4%~0.6%,最低工業(yè)品位0.8%~1.1%;伴生礦高于0.2%。四川省呷基卡偉晶巖型健輝石礦床是世界上最好的鋰輝石礦床之一,氧化鋰含量1.28%,探明鋰資源儲量103萬噸。
(2)堿性花崗巖型(鋰云母礦)。江西宜春四一四鉭(鈮)-鋰礦床等。邊界品位0.5%~0.7%,最低工業(yè)品位0.9%~1.2%;伴生礦>0.3%。
(3)鹽湖(鹵水)型。我國鹽湖鹵水中鋰的含量從北(柴達(dá)木盆地)向南(西藏)逐漸增大。鋰的平均含量:柴達(dá)木盆地鹽湖67.8mg/L、可可西里鹽湖23.7mg/L、西藏鹽湖264mg/L。整體上講,西藏、可可西里和柴達(dá)木盆地鹽湖共有5個高鋰分布區(qū),包括扎布耶、結(jié)則茶卡、龍木措、察爾汗、一里坪、東西臺吉乃爾、澀聶湖和別勒灘等鹽湖。
中國鋰礦資源量、儲量及其主要分布見表11-3。


中國的鹽湖鹵水資源主要集中在青海和西藏,其中西藏扎布耶鹽湖是世界上三個鋰資源超百萬噸的超大型鹽湖之一。中國是一個多鹽湖的國家,全國多數(shù)省區(qū)均有古代或現(xiàn)代鹽湖分布。現(xiàn)代第四紀(jì)鹽湖主要分布在我國西北的青海、西藏、新疆和內(nèi)蒙古四省區(qū),大小鹽湖1000多個?,F(xiàn)代鹽湖中儲藏著大量國民經(jīng)濟(jì)所必需的天然無機(jī)鹽資源和生物資源,其中最重要的化學(xué)元素是鉀、硼和鋰。中國鹽湖鋰資源占鋰工業(yè)儲量的85%,研究鹽湖鋰資源及其開發(fā)技術(shù),意義極為重大。
我國鋰資源特點(diǎn)主要有以下幾點(diǎn):
(1)資源分布較集中。我國鋰輝石主要分布于新疆的可可托海、阿爾泰及四川康定等地;鋰云母主要產(chǎn)于江西宜春地區(qū);鹵水鋰除四川和湖北有少量分布外,主要集中于青海和西藏鹽湖中。
(2)鹵水鋰資源占絕對優(yōu)勢。在世界范圍內(nèi),鹵水鋰占鋰資源總量的1/3;而我國鹵水鋰所占的比例達(dá)79%,是我國鋰資源的重要來源。
(3) 鹵水伴生元素較多。盡管鹵水中存在豐富的鋰資源,但硼、鉀、鎂、鈉等伴生元素眾多,尤其是鎂元素的大量存在增加了鹵水鋰提取的難度。
由于鹵水中鋰資源儲量且成本低于礦石鋰的開采,鹵水提鋰已成為鋰資源開采的趨勢。鹵水中鎂鋰比值的高低決定了利用鹵水資源生產(chǎn)鋰鹽的可行性以及鋰鹽產(chǎn)品的生產(chǎn)成本和經(jīng)濟(jì)效益。盡管目前國外鹵水提鋰已占鋰來源的80%以上,但在我國,由于鹵水鎂鋰比高,加之高原日照不充分,鋰產(chǎn)品質(zhì)量不穩(wěn)定。現(xiàn)階段鹵水提鋰產(chǎn)品只能達(dá)到工業(yè)級而不能用于鋰電池生產(chǎn),提取技術(shù)仍為行業(yè)瓶頸,因此礦石提鋰依然是鋰資源的重要獲取途徑。