從全球看,新能源汽車、大功率風機、變頻壓縮機和節(jié)能電機等低碳工業(yè)發(fā)展前景較好,而這些行業(yè)對稀土最大的下游應用永磁材料(即釹鐵硼永磁材料)有較大的需求,預計2018年需求達到7.6萬噸,占比接近40.0%,同時增速較高,復合增長率約6.3%;新興應用中主要用于電子工業(yè)的拋光粉受益于電子行業(yè)的增長,增速也較快,復合增長率為2.8%;成熟應用中,催化劑是需求最大的領域,預計2018年需求為2.6萬噸,占比為13.3%;玻璃、陶瓷等成熟應用保持較平穩(wěn)增長。綜合來看,全球稀土需求預計復合增長率為4.1%,見表1-1。
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國外市場對稀土的需求主要依賴于從中國進口。數(shù)據(jù)顯示,2017年1~11月中國出口稀土46043t,與上年同期相比增長10%。
2016年中國稀土消費量147700t(REO),約占全球的70%以上。2000年以來,由于中國工業(yè)化進程的不斷加快和經(jīng)濟發(fā)展方式的轉變,尤其是在信息產(chǎn)業(yè)和環(huán)保、節(jié)能、新能源等領域的發(fā)展,為中國稀土應用產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供了良好的機遇,中國對稀土的消費量以平均每年約15%左右的增幅增長,見表1-2。
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2000~2010年我國稀土總體消費量呈現(xiàn)快速增長的趨勢,2011年和2012年消費量有所下降,2013年稀土消費量迅速回升,說明我國稀土消費量整體仍然處于上升趨勢;由于稀土涉及的下游領域和行業(yè)眾多,而國內(nèi)外稀土新材料方面幾乎每隔3~5年就會出現(xiàn)一次重要的技術突破,形成新的市場需求,導致稀土在新材料領域的消費增長非常迅速。2007年以后中國稀土消費由傳統(tǒng)領域為主轉變?yōu)橐孕虏牧项I域為主,尤其稀土永磁體、稀土LED發(fā)光材料、稀土催化材料等領域應用稀土的增長幅度較大,見表1-3。
2000年以來,稀土在永磁材料中的用量增速高于其他材料,其中燒結釹鐵硼產(chǎn)量和用量最大;稀土熒光材料在2011年開始出現(xiàn)需求量減少的現(xiàn)象,主要原因是白光LED照明產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展導致燈用三基色熒光粉需求量的減少,以及熒光粉質量和應用水平的提高;稀土儲氫材料的消費也在2011年出現(xiàn)拐點,因為稀土價格的上漲在一定程度上促使了鋰離子電池的市場擴大,鋰離子電池的使用導致儲氫材料用量的減少;稀土在催化與拋光材料領域需求量雖在增長,但在新材料中應用比例卻趨于平穩(wěn)。
稀土新材料種類繁多,用途廣泛,除永磁材料、發(fā)光材料、儲氫材料、催化材料、拋光材料外,還有稀土超磁致伸縮材料、磁制冷材料、稀土磁光存儲材料、稀土超導材料、巨磁阻材料、光制冷材料、稀土高分子助劑、稀土發(fā)熱材料等。隨著研究和應用的進一步發(fā)展,未來稀土新材料將不斷涌現(xiàn),稀土在新材料領域的應用將不斷擴大。
根據(jù)戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)對新材料年均8%的增長需求測算,預計到2020年,中國國內(nèi)稀土消費總量將達到19萬噸,其中高新技術領域消費量達到13萬噸,所占比例約為68%,稀土新材料將一直成為中國稀土工業(yè)發(fā)展的主要增長點。未來,在中國低碳經(jīng)濟及高新技術發(fā)展的驅動下,稀土在新能源汽車、工業(yè)機器人、節(jié)能環(huán)保等領域中的需求發(fā)展將具有巨大潛力。