稀土元素在自然界中廣泛存在,在地殼中的儲(chǔ)量約占地殼的0.016%(約153g/t),但由于十分分散,導(dǎo)致礦物中稀土元素含量并不高。稀土元素和常見元素在地殼中的豐度見表9-2。
稀土元素在地殼中分布有以下幾個(gè)特點(diǎn):
(1)稀土并不稀少,只是分散而已。稀土元素在地殼中豐度和一般常見元素相當(dāng),例如鈰接近于鋅,釔、釹和鑭接近于鈷和鉛,甚至豐度較低的銪也比鈮和鉍豐度大。全部稀土元素在地殼中的豐度則比一些常見元素要高,例如比鋅大3倍,比鉛大9倍,比金大3萬(wàn)倍。
(2)在地殼中鈰族元素比釔族元素豐度要大。鈰族在地殼中的含量為101g/t,釔族為47g/t。
(3)稀土元素的分布不均勻。一般服從Oddo-Harkins規(guī)則,即原子序數(shù)為偶數(shù)的元素豐度較相鄰的奇數(shù)元素的豐度大。但有些礦物例外,如風(fēng)化殼淋積型稀土礦產(chǎn)品中鑭的含量就大于相鄰的原子序數(shù)為偶數(shù)的鈰。
(4)在地殼中稀土元素主要集中于巖石圈中。如在花崗巖、偉晶巖、正長(zhǎng)巖、火山巖的巖石中富集,富稀土礦化的巖體主要是碳酸巖。