近日,美國石英財經(jīng)網(wǎng)站刊登題為《西方正在重建其稀土供應鏈——但中國仍然有很大的影響力》的文章,作者是瑪麗·許。
全文摘編如下:
西方企業(yè)和政府正在一點點地重組它們的稀土供應鏈,試圖扭轉幾十年來這個關鍵產(chǎn)業(yè)被掏空并被外包給中國的局面。
沒有人說這個過程會很容易。
本月發(fā)生了一件充滿希望的事情:一家挪威稀土加工企業(yè)獲得了新的投資。這是建立一個橫跨加拿大、瑞典和挪威的跨大西洋供應鏈的關鍵一環(huán)。
中國目前占全球稀土開采和加工的60%和87%。
瑞典國有鐵礦開采公司LKAB公司本月宣布,它已經(jīng)成為挪威稀土元素技術公司的主要投資者和所有者。自2008年成立以來,稀土元素技術公司一直在研發(fā)把稀土從雜質中分離出來并提煉成高質量、高純度材料的技術,供電動汽車發(fā)動機和風力渦輪機等產(chǎn)品使用。
這并不是第一個跨大西洋供應鏈。去年,兩家北美公司宣布結成伙伴關系,建立一個美歐供應鏈。
為了經(jīng)營工廠,稀土元素技術公司將從加拿大西北地區(qū)采購被稱為“稀土碳酸鹽”的原材料。在加拿大,維塔爾金屬公司正在其尼查拉喬礦開采稀土礦,然后在附近一處設施進行初步加工。隨后,稀土元素技術公司將初步加工產(chǎn)品運到分離工廠進一步提煉。
加拿大-瑞典-挪威供應鏈還出于一個重要的戰(zhàn)略原因考慮:維塔爾金屬公司的尼查拉喬礦不依賴中國買家。多年來,尼查拉喬礦一直處于未開發(fā)狀態(tài),導致其在加拿大上市的所有者沒有獲得項目所需的融資。維塔爾金屬公司2021年重啟了尼查拉喬的采礦業(yè)務。
然而,即使非中國企業(yè)買光了維塔爾金屬公司的稀土原礦,供應鏈的下一階段仍有可能擺脫不了中國并且依賴中國。這是因為中國已經(jīng)確立了既是稀土主要賣家又是主要買方的地位,從而對整個全球稀土行業(yè)產(chǎn)生了廣泛的影響。僅僅在中國以外開采更多的稀土,并不足以減少在稀土產(chǎn)業(yè)對中國的全面依賴。
全球化智庫的高級研究員莫天安說,稀土行業(yè)的獨特之處在于“中國在每一個階段的影響力,既壟斷了賣方,又壟斷了買方……這將使(其他國家)很難打入這條供應鏈”。
稀土元素技術公司的客戶之一是德國汽車供應商舍弗勒集團。舍弗勒集團生產(chǎn)電動汽車發(fā)動機,需要稀土永磁材料,但舍弗勒沒有制造磁體的歷史。
舍弗勒集團沒有具體說明它的供應商是誰。但丹麥地質勘探局的高級研究員佩爾·卡爾維希說,“考慮到舍弗勒集團與中國的牢固聯(lián)系”,他們很可能是中國人。再加上,中國生產(chǎn)了全球93%的高強度永磁材料。因此,對于新的跨大西洋供應鏈來說,即使上游和中游不依賴中國,下游也仍然依賴中國。
建立新的稀土供應鏈需要企業(yè)在一定程度上公開其供應商身份——但企業(yè)通常不愿透露這些商業(yè)信息。